抹茶を点てようと思い立ったなら、まずはスーパーマーケットの棚を覗くのがよい。老舗の茶舗やデパートの地下にわざわざ足を運ぶ必要なんてない。近所のスーパーマーケットの棚に静かに並んでいる缶が実は正解なのだ。
普段、上林や一保堂、小山園といった名門の銘ばかりを愛飲している人は知らないだろう。あるいはスーパーの抹茶を視界に入れていないのかもしれない。しかし、これらが実は侮れない実力者なのだ。20グラムから40グラム入りで、500円から1000円前後という日常使いに徹した価格帯のなかに、確かな品質が潜んでいる。
今回、手にとったのは播磨園製茶の「有機抹茶」だ。高名な茶銘（ちゃめい）などはついていない。
いざ点ててみると、その味わいは驚くほど実直で、芯が太い。渋みは比較的クリアに立ち上がってくる輪郭のハッキリとしたお茶で、実においしい。この心地よい渋みと力強いお茶の風味は、甘みの強い上生菓子をしっかり受け止めてくれそうだ。
名に惑わされず、身近ないつもの棚のなかから自分の眼で見出すのだ。そんな些細な発見こそ、数寄者の歓びである。
一保堂茶舗の初昔という抹茶をはじめて買った。一保堂はデパート等いろんな場所にに出店していて手に入りやすいと思う。この一保堂の「初昔」は主に薄茶用として売られていて、40ｇ入り税抜600円ということで、一保堂としては下から二番目に安い抹茶である。一保堂の薄茶用の抹茶はコスト削減のためか、缶入りではなくて、ビニール袋が直接紙箱に入って売られている。
味の方はというと、うまみや渋みもあるけれどあっさりとしていて、淡白な味わいである。個人的には渋みのあるものが好きなのでちょっと物足りなさも感じるけれど、夕食後などに抹茶を飲もうというときにいいかもしれない。
一保堂 日本橋三越店 （日本茶専門店 / 三越前駅、新日本橋駅、日本橋駅）
昼総合点★★★☆☆ 3.2
東京ミッドタウン地下１階の「ジャン＝ポール・エヴァン」に行った。チョコレートが美味しいフランスからやってきたお店である。店内にはチョコレートの甘い香りが充満している。カウンター席に腰掛けると、その香りは目の前のホットチョコレートの鍋からだとわかった。
今日は年間を通して最も売れているという「グアヤキル」を食べた。Wikipediaによると「グアヤキル（スペイン語: Santiago de Guayaquil）は、エクアドルの最大の都市にして最大の港湾都市。」だそうである。エクアドルのチョコレートを使ったケーキなのだろう。濃厚な甘さとで適度な苦味を感じるケーキだった。
ジャンポール エヴァン 東京ミッドタウン店 （チョコレート / 乃木坂駅、六本木駅、六本木一丁目駅）
昼総合点★★★☆☆ 3.5