丸久小山園はデパートでもネット通販でも手に入りやすいと思う。安い抹茶から高い抹茶までいろいろ揃っている。今回は「金輪」という銘の丸久小山園の抹茶で、丸久小山園のラインナップではちょうど真ん中ぐらいで、薄茶でも濃茶でも使えると紹介されている。
点ててみると抹茶らしいふんわりとした香りがする。味の方は、旨みも渋みもそれなりにあっていいバランスなのだろう。とりわけ突出した特徴があるわけでもないけれど、それが使い勝手の良いお茶になっているのかもしれない。ただ、個人的にはどこかぼんやりとして印象に残らないお茶だなと思った。
実は、今回点てて味わった金輪は、随分前に買って、それを冷凍庫で保存してあったものである。買ってすぐよりもちょっと風味は落ちているかもしれないけれど、しっかりしていた。まあ、しっかり封をして冷凍庫に入れておけば、１年ぐらいは問題ないのだろう。
抹茶を点てようと思い立ったなら、まずはスーパーマーケットの棚を覗くのがよい。老舗の茶舗やデパートの地下にわざわざ足を運ぶ必要なんてない。近所のスーパーマーケットの棚に静かに並んでいる缶が実は正解なのだ。
普段、上林や一保堂、小山園といった名門の銘ばかりを愛飲している人は知らないだろう。あるいはスーパーの抹茶を視界に入れていないのかもしれない。しかし、これらが実は侮れない実力者なのだ。20グラムから40グラム入りで、500円から1000円前後という日常使いに徹した価格帯のなかに、確かな品質が潜んでいる。
今回、手にとったのは播磨園製茶の「有機抹茶」だ。高名な茶銘（ちゃめい）などはついていない。
いざ点ててみると、その味わいは驚くほど実直で、芯が太い。渋みは比較的クリアに立ち上がってくる輪郭のハッキリとしたお茶で、実においしい。この心地よい渋みと力強いお茶の風味は、甘みの強い上生菓子をしっかり受け止めてくれそうだ。
名に惑わされず、身近ないつもの棚のなかから自分の眼で見出すのだ。そんな些細な発見こそ、数寄者の歓びである。
一保堂茶舗の初昔という抹茶をはじめて買った。一保堂はデパート等いろんな場所にに出店していて手に入りやすいと思う。この一保堂の「初昔」は主に薄茶用として売られていて、40ｇ入り税抜600円ということで、一保堂としては下から二番目に安い抹茶である。一保堂の薄茶用の抹茶はコスト削減のためか、缶入りではなくて、ビニール袋が直接紙箱に入って売られている。
味の方はというと、うまみや渋みもあるけれどあっさりとしていて、淡白な味わいである。個人的には渋みのあるものが好きなのでちょっと物足りなさも感じるけれど、夕食後などに抹茶を飲もうというときにいいかもしれない。
一保堂 日本橋三越店 （日本茶専門店 / 三越前駅、新日本橋駅、日本橋駅）
昼総合点★★★☆☆ 3.2