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せっかくなので、カメラの話題を続けてみたい。

もともと「もうコンパクトデジカメは買わず、デジタル一眼レフに乗り換えよう」と考え、カタログを集めて検討していたのだ。しかし、土壇場で変更して、結局再びコンデジ（Canon PowerShot S95）を手に取ることになった。そのすべての元凶であり、理由となったのが「Nikon AF600」というカメラだった。

のちに「ニコンミニ」の愛称で知られるフィルムコンパクトカメラだと知るのだが、当時の私はそんな予備知識もなく、カメラのキタムラのジャンクカゴの底から偶然拾い上げたのだった。

手にとった瞬間、その小ささと安っぽさのなかに漂う、独特の面白さに惹きつけられた。ボタン類はすべてゴム製で、外観で見える唯一の金属パーツはむき出しのネジだけなのだ。全身プラスチックで覆われたボディだが、その一切の無駄を削ぎ落とした潔いデザインに釘付けにされた。レンズの脇に刻まれた「Nikon Lens 28mm 1:3.5 Macro」の文字も頼もしく、スナップに最適な広角レンズであることも購入の決め手になった。

名前の通り小さく軽い AF600 は、カバンの中に無造作に放り込んでどこへでも連れ出せる。36枚撮りのネガフィルムを詰め、街を歩きながら赴くままにシャッターを切ると、あっという間に1本を使い切ってしまった。

機材の重厚さや設定に縛られず、「気楽にシャッターを切ること自体が楽しい」という写真の原点を教えてくれたのは、間違いなくこのカメラだ。一眼レフでじっくり構えるよりも、この軽快さこそがスナップの醍醐味なのである。だからこそデジタルの世界でもコンパクト機（S95）という選択に立ち返ることになったのだ。

余談だが、この時代のカメラには大抵「パノラマモード」が付いていた。フィルムの上下を機械的にマスクして横長に見せる、あのアナログな仕組みだ。90年代のカメラの大きなトレンドだったが、現像されたやたらと横長で大きなプリントの保管に文句を垂れていたことも懐かしく思い出される。

以前紹介した「クリアショットu」は、使い捨てカメラの延長にあるような固定焦点機だった。一方で、AF600 はオートフォーカスを載せつつも、実質的には広い被写界深度で空間をまるごと切り取るパンフォーカスの思想を持っている。クリアショットuとは一線を画す、芯のあるすっきりとした描写には驚かされた。

昨今の「とにかく背景をボカせば良い写真に見える」という流行は、そろそろ一巡するだろう。画面の隅々までシャープに記録する、パンフォーカスの面白さこそが次に来るはずだ。

AF600 は、気兼ねなくシャッターを切る快感と、ニコンらしい鋭い描写性能を見事に両立させた名機である。S95 を手に入れた今でも、ふとこの小さなカメラをポケットに忍ばせて街へ出たくなるのだ。

参考：ニコンミニ AF600QD/Lite-Touch AF

デジカメが欲しいなあと考えていろいろ見て回って、そのあと買うのを諦めた話まで書いた。でも結局、買うことになってしまった。買ったのはCanon PowerShot S95。とても良いカメラで満足で、誰にでも気軽におすすめできるカメラだ。

折角なのでこれまで手にしたカメラと比較してみたい。主に S95 と Ricoh CX4 と Olympus Camedia C-5050zoom で比較した。まだS95で撮影した写真を一枚もflickrにアップロードしていないけど、どんどんアップロードしたいと思う。S95はカメラそのものの質感はあまり好みではなくて、プラスチック感が漂っている。CX4はいろんな色があるし、見た目は良かった。c5050zのように、中身にメカがぎっしり詰まってる重量感がないのは少し残念だ。

S95は起動が早くてすぐ撮影できるし、オートフォーカスも早くて正確なのはさすがだと思った。私のようにPモード（あるいは全自動モード）しか使わない素人にとってオートフォーカスが早くて正確というのは一番大事なポイントだと思う。手持ちで、場合によって片手でテキトーにシャッター押してきっちり撮れるカメラは良いカメラだ。CX4はちょっと遅いし、テキトーに撮影するとオートフォーカスは正確じゃなかった。

昼間の撮影だとどのカメラも綺麗なのだけど、いちばんクッキリとスッキリと撮れるのはc5050zで、大きさが気にならなければc5050zを持って行きたいと思う。S95はちょっとスッキリ感が足りない気がする。でもC5050Zは夜の撮影は全然ダメで使えたものではない。手ぶれ補正なんてない時代のものだから仕方が無い。S95はF2.0レンズのおかげか強力な手ぶれ補正機能のおかげか夜でも本当に綺麗に撮れる。これはS95の一番好きなところだ。夜に空に向かってシャッターを切ったとき、雲が写ったのには驚いた。写真の色はS95はわりとグキッと来る感じだと思う。CX4のあっさりした色も場所によっては最高なんだけど、普段の私にはちょっと物足りない色だった。CX4は夜や薄暗い場所だとイマイチだった。私はフラッシュ嫌いなので、フラッシュ無しで綺麗に撮れるカメラがいいのだ。

操作感はよくわからない。Pモードしか使わないけど、S95の操作性はあまりよくないと思う。リングファンクションという一眼レフのレンズのフォーカスリングのような感覚で色々と設定できる面白機能があるけれど、ちょっとオモチャっぽいし、あまり使い勝手のいいものではない。あの小さなコンデジで両手で操作するというのはかえって不便だ。でも、自分で考えて設定を色々と触らなくても、自動でカメラが判断して設定して撮ってくれるという意味では最高の操作性のカメラだと思う。

マクロ撮影はほとんどしないのでわからないけど、CX4のほうが近くまで寄れたような記憶がある。でも普通にマクロ撮影する分には十分にS95も寄れるし、手ぶれ補正のおかげでマクロでも手振れなしで撮れるのが頼もしい。

CX4は10倍ズームなのが便利だった。わたしはあまりズーム機能を使わなくて広角ばかりで撮影するのだけど、イザという時に望遠で撮影できるCX4は心強いカメラだった。何度かS95の望遠が足りないことがあった。液晶画面が広くて詳細だというのは本当に大事なことだと思う。フイルムカメラ好きとしては、こういう所はちょっとバカにしたいところなのだけど、そんなことはできない。コンデジにファインダーはいらないということがようやく理解できたのはS95のおかげだ。撮った瞬間にその写真を確認できるのは不安なく次々に撮影できていいと思う。

とりあえず思いつくことを書いた。また書きなおしたり、書き足したりしたい。いろいろ考えてみて、S95は全自動でカメラ任せに撮影して失敗なく綺麗に撮れるカメラだと言うことが分かった。そしてなにより小さいので、どこにでも持って行けてシャッターチャンスを逃してくらしい思いをしなくて済むし、そんな瞬間にカメラ任せでとにかくシャッターを押すだけで大丈夫なんて心強いカメラだと思う。

アストル・ピアソラの音楽が好きだ。

私が惹かれているのは、踊るためのタンゴというよりも、ピアソラが切り拓いた「聴くための現代的なタンゴ」の張り詰めた響きだ。哀愁と情熱が入り混じった独特の旋律は、何度聴いても飽きることがない。

日本でピアソラの名が広く知られるようになったきっかけといえば、かつてサントリー・ローヤルのCMで流れた『リベルタンゴ』だろう。チェリストのヨーヨー・マが演奏したアルバム『プレイズ・ピアソラ』のヒットは、日本における一大ブームの始まりだった。一人の偉大な演奏家をきっかけに、それまで遠かった音楽の扉が急にひらかれていくのは面白い。私自身はリアルタイムでそれを味わっていないが、そのブームの広がりこそが、私がピアソラのファンになるきっかけだった。

昔は、ピアソラやアルゼンチン・タンゴのCDを集めようと街のショップを巡っても、タンゴのコーナーを見つけることすら難しかった。輸入盤を探しても高価で、なかなか手が出なかった記憶がある。

それが今や、インターネットを開けば、同じひとつの名曲に対して世界中のあらゆる演奏家が試みたアレンジや演奏がいくらでも見つかる。ひとつの曲がこれほど多様に解釈されているのを聴き比べるのは、本当に贅沢な時間だ。かつて手探りで探していたあの濃密な音楽が、いまは手元ですぐに楽しめるのだからありがたい。

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私がピアソラに出会うきっかけとなった映画の話：ブエノスアイレス